La transition énergétique sous haute tension

Des investissements considérables sont nécessaires pour atteindre les objectifs climatiques. Mark Lacey, Head of Commodities, et Alexander Monk, Global Renewables Analyst, chez Schroders distinguent là un gisement d’opportunités pour les investisseurs. La transition énergétique se poursuit. Le changement climatique est aujourd’hui une réalité indéniable et la volonté politique est enfin là pour relever les défis énormes que cela implique.

Besoin de plus d’électricité durable

Une première étape consiste à abandonner le charbon et le gaz au profit d’une source d’énergie durable, comme l'éolien, le solaire ou l’énergie géothermique. Dans le cadre de ce processus de décarbonisation, le pourcentage d'électricité renouvelable devrait passer de 20 % à 85 % d'ici 2050.

À l’heure actuelle, l'électricité ne représente que 20 % du mix énergétique total. Les 80 % restants proviennent des carburants du parc automobile et des combustibles utilisés dans les processus industriels. Pour maximiser le potentiel des énergies propres, la part de l'électricité dans le bouquet énergétique doit passer d'environ 20 % aujourd'hui à 45 % en 2050. À l'échelle mondiale, les gouvernements fixent des échéances pour la suppression progressive des moteurs à combustion interne. Les consommateurs se tournent quant à eux de plus en plus vers les véhicules électriques (VE).

Y a-t-il assez d'électricité ?

La voiture électrique consomme autant d'électricité qu'un ménage moyen. La croissance du transport électrique entraînera une augmentation substantielle de la demande d'électricité. D'ici 2050, la demande augmentera de 2000 térawatts-heure (TWh). Soit trois fois la consommation annuelle d'électricité de l’Allemagne.

Cette gigantesque demande d'électricité peut causer des problèmes sur le réseau, comme des blackouts (coupure totale d'électricité) et des creux de tension (disponibilité limitée d'électricité). De plus, la croissance de la population mondiale et le réchauffement de la planète engendrent aussi une demande accrue d'électricité.

Le système énergétique doit changer

Si l’on ne produit pas plus d'électricité durable, il faudra compenser le déficit avec de l'électricité produite à partir de combustibles fossiles. Mais cela entraînera une nouvelle augmentation des émissions de CO2. Pour éviter que cela ne se produise, c’est tout le système énergétique qui doit être réinventé. Et il y a là un gisement d’opportunités pour les investisseurs. Une quantité énorme d’infrastructures nouvelles est nécessaire pour moderniser le réseau électrique et adapter la distribution actuelle. Les villes doivent être équipées de bornes de recharge pour voitures électriques, le câblage électrique et les transformateurs doivent être renouvelés pour faire face à l'augmentation de la consommation d'électricité, et ainsi de suite.

Dans toute une série de pays, l’infrastructure est déjà obsolète. L'âge moyen du réseau électrique américain oscille entre 25 et 30 ans. Pour ce pays, la transition énergétique représente déjà un problème épineux alors qu’elle ne fait pourtant que commencer.

Sélectionner les gagnants de la transition énergétique

Pour atteindre les objectifs de l'Accord de Paris sur le climat, on estime qu’il faudra réaliser d’ici 2050 des investissements de l’ordre de 120 billions de dollars dans le stockage de l'énergie, l'électrification des transports et la production d'énergie propre. Les gagnants manifestes de cette transition sont les entreprises énergétiques spécialisées dans la production d'énergie durable. Mais certaines entreprises plus discrètes retireront elles aussi des avantages de la transition énergétique. L'énergie renouvelable est généralement produite dans des endroits ensoleillés et venteux, loin des grandes villes. Ces nœuds de production devront donc être raccordés au réseau. Cela créera des débouchés pour les entreprises qui produisent de l'équipement électrique et fabriquent les câbles et les composants électriques nécessaires pour transporter cette électricité vers les grands centres résidentiels et industriels.

Les entreprises spécialisées dans le stockage de l'énergie bénéficieront aussi de la transition énergétique. De cette manière, l'énergie produite par le solaire et l’éolien sera également disponible dans les moments de pics de la demande tandis que les surplus pourront être stockés sur le réseau.